Vous connaissez beaucoup de villages gais, dans le monde, qui se métamorphosent en zone piétonnière tout l'été ?
Pensez-y : ça signifie exactement 124 jours durant lesquels on peut magasiner, manger, draguer et faire la fête sans se soucier des autos. Du 28 mai au 8 septembre, la rue Sainte-Catherine - entre Amherst et Papineau - se transforme en une vaste aire de jeu réservée aux piétons à l’occasion de l’événement Aires Libres.
Bien entendu, les festivités dans le Village ne se limitent ni à cette zone précise, ni à ces seules dates. Le tout premier événement à ouvrir le bal de la saison est le Hot and Dry du Bad Boy Club Montréal (BBCM), qui se déroule du 14 au 18 mai, dans plusieurs endroits.
Le 13 juin, l’International des Feux Loto-Québec, la plus prestigieuse compétition pyromusicale au monde, illumine le ciel montréalais de ses premières gerbes d’étincelles, qui se poursuivront tous les samedis jusqu’au 22 août. Un spectacle magique, qui s’apprécie plus encore depuis l’une des nombreuses terrasses de bars et de restaurants, un verre à la main. Quelques jours plus tard, toute la province célèbre la Saint-Jean-Baptiste, la Fête nationale des Québécois, et le Village est assurément LA place pour s’éclater à cette occasion.
Tout au long de l'été, on vit littéralement dehors : des commerçants offrent leur marchandise sur les trottoirs, entre les terrasses des bars et des restaurants bondées. Du 2 au 5 juillet, le Festival International Montréal en arts transforme les rues en vaste exposition en plein air, accueillant les œuvres colorées d'artistes québécois et canadiens.
Du 26 juillet au 2 août, la saison festive bat son plein : Divers/Cité, un festival LGBT international unique, débarque en ville avec sa cohorte de spectacles, d'expositions et de soirées électrisantes pour célébrer... notre diversité. Et comme si ce n'était pas suffisant, l'événement Twist du BBCM vient y ajouter son grain de folie au même moment (du 31 juillet au 3 août), faisant ainsi monter d'un cran la chaleur déjà torride dans le Village.
Après deux semaines d'un repos (tout) relatif, les Montréalais repartent de plus belle du 13 au 16 août en entrant de plain-pied dans les Célébrations de la fierté Montréal. À cette occasion, plus de 100 clubs et organismes gais installent leurs kiosques dans la rue Sainte-Catherine pour la Journée communautaire, une sorte de période d'échauffement en vue du Défilé de la Fierté. Plus de 50000 spectateurs gais et lesbiennes, entre autres, s'y pressent pour acclamer les quelque 1500 participants costumés. Et quels costumes !
La rue Sainte-Catherine étant fermée à la circulation automobile, le meilleur moyen de se rendre à destination reste le métro : trois stations desservent le Village, soit Berri-UQAM, Beaudry et Papineau. Marcher est aussi une excellente option, puisque le Village est à moins de 30 minutes à pied du centre-ville ou du Plateau Mont-Royal. Et pourquoi ne pas en profiter pour essayer le tout nouveau service de vélo libre service montréalais, BIXI, dont les points de location émaillent la métropole ?
