Notre station de métro aux couleurs de l’arc-en-ciel ? Home sweet home : enfin chez nous !
Voilà la réaction de la communauté gaie montréalaise lorsque la ville a rénové, en 1999, la station de métro Beaudry située au cœur du Village. Né il y a 15 ans, le Village, situé à l'est du centre-ville, est aujourd'hui l'un des plus grands quartiers gais en Amérique du Nord. Il héberge en ses bâtiments centenaires des gîtes douillets et dans ses immeubles résidentiels des gais, des lesbiennes et des familles qui y ont élu domicile pour son côté à la fois sécuritaire et en constante effervescence. Si les piliers multicolores de la station de métro symbolisent le sentiment d'appartenance de la communauté gaie montréalaise; ils reflètent aussi sa précieuse contribution à l’ouverture d’esprit qui caractérise la ville.
De juin à septembre, la rue Sainte-Catherine se transforme en vaste zone piétonnière, accueillant une foule venue de tous les horizons se mêler aux gens du quartier pour magasiner et profiter des terrasses ensoleillées pour une pause déjeuner ou tout simplement pour savourer une bière et relaxer.
La variété est assurément le mot d’ordre du quartier : boutiques de vêtements griffés, magasins, restaurants ou bars offrent un vaste choix de spécialités. Tout l’été, des artistes exposent leurs œuvres en plusieurs endroits et des kiosques d’information de groupes communautaires LGBT fleurissent un peu partout. C'est aussi là que l’on vient s'éclater une semaine durant lors du festival Divers/Cité, la grande fête gaie de Montréal.
La réputation de Montréal à titre de ville festive puise sans aucun doute ses origines dans le Village. Il est le point de rendez-vous des foules, toutes orientations sexuelles confondues, venues plonger dans l’ambiance électrisante du Sky ou du Parking. Puis elles prolongent la fête dans les afterhours, clubs et autres lieux festifs; ou prennent part aux grands événements comme le Black & Blue. Le Drugstore, resto-bar sur plusieurs étages, est le chouchou des lesbiennes et nul ne résiste à l’humour de l’exubérante Mado ni aux désopilants spectacles de travestis qu’elle anime dans son cabaret.
Le Village s'étend jusque dans la rue Amherst où l'on peut admirer des trésors d'architecture Art déco, goûter à d'autres spécialités culinaires ou magasiner une foule d’objets rétro et d'antiquités. Où que vous mènent vos explorations, vous ne pourrez que succomber aux multiples charmes du quartier et à son atmosphère détendue et sécuritaire, de jour comme de nuit.
