Pas étonnant que Montréal ait été la première ville d’Amérique du Nord à intégrer, en 2006, le réseau des Villes UNESCO de design. Une simple balade dans les rues vous transporte dans le temps. L'originalité du paysage architectural de Montréal trouve sa source dans la cohabitation harmonieuse des bâtiments de la Nouvelle-France et des gratte-ciel ultramodernes.
Les siècles s'enchevêtrent au cœur d'ouvrages qui marquent la richesse du patrimoine : façades percées de vitraux, colonnes sculpturales, frises patiemment ciselées. Une promenade dans les rues centenaires du Vieux-Montréal aboutit à un joyau néogothique, la basilique Notre-Dame. Sa magnificence est un hymne à l'inspiration.
À quelques minutes de là, retour vers le futur : le Quartier international réserve une place de choix à l'urbanisme branché. Les cafés, les boutiques de mode, les galeries d'art y abondent. Dans ce tourbillon de couleurs et de formes, la Place Ville Marie offre à la faune urbaine le plus grand complexe souterrain du monde.
L'inattendu est également au rendez-vous. Il suffit de prendre le métro pour se retrouver entouré de structures futuristes construites pour l'Expo 67 : la Biosphère, le Casino de Montréal, l'ensemble domiciliaire Habitat 67. Au loin, le Stade olympique de Montréal surplombe l'est de la ville.
Et peut-on imaginer Montréal sans sa montagne? Lieu privilégié pour admirer la diversité architecturale de la ville, le mont Royal regorge de splendeurs. Bâtiments et manoirs de l'ère victorienne émergent d'entre les arbres, tandis que, perché entre ciel et terre, l'Oratoire Saint-Joseph veille.
Un dernier tour de piste mène dans les quartiers montréalais. D'étonnants escaliers extérieurs en fer forgé ornent toutes les déclinaisons possibles des « plex » (du, tri, quadru et quintu). Chaque arrondissement révèle son cachet particulier, enrichi par les différentes communautés culturelles.
Le Centre Canadien d’Architecture, à la fois centre international de recherche et musée, illustre parfaitement comment l’architecture a façonné Montréal. Ce lieu hybride, intégrant une riche maison bourgeoise du XIXe siècle à un édifice contemporain, a été créé avec la conviction que l’architecture est d’intérêt public.
Et, à Montréal, elle est le témoin de la vision avant-gardiste de la métropole.
