Itinéraire - Architecture montréalaise : de l'oratoire au canal en passant par HoMa

12 octobre 2012 ─ L’architecture de Montréal se caractérise par une juxtaposition de l’ancien et du moderne et d’un large éventail de styles remontant à 1685. Outre quatre établissements d’études supérieures (Université McGill, Université de Montréal, Université Concordia et Université du Québec à Montréal) offrant des programmes d’études en architecture, en design intérieur et industriel et en planification urbaine, Montréal compte également le Centre canadien d’architecture (CCA), fer de lance international quant à la promotion des connaissances, de l’apprentissage et des débats en matière d’architecture – histoire, théories, méthodes.

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Sur le mont Royal

L’Oratoire Saint-Joseph, juché sur l’un des sommets du Mont-Royal, est l’un des lieux de pèlerinage les plus visités dans le monde. L’imposant dôme de la basilique, du haut de ses 97 mètres (seul celui de la Basilique Saint-Pierre de Rome est plus élevé), contraste radicalement avec la stature frêle de son fondateur, le saint frère André, humble portier à l’origine de la construction de l’oratoire en 1904.  L’aménagement d’un accès au dôme offrira bientôt aux visiteurs un magnifique point de vue sur la grande région de Montréal.

Fondée en 1878, l’Université de Montréal est l’un des plus importants lieux d’enseignement en Amérique du Nord. Son édifice principal de style Art Deco, le pavillon Roger Gaudry, conçu par Ernest Cormier, se distingue par son impressionnante tour sur le flanc nord-ouest du mont Royal. Dans la pure tradition des universités nord-américaines, l’ensemble du campus est constitué d’espaces verts et de plus de trente bâtiments.

Jardin botanique de Montréal

Oasis populaire du quartier Hochelaga-Maisonneuve (HoMa), le Jardin botanique de Montréal est sans conteste l’un des plus vastes et des plus beaux jardins du monde. Son immense collection d’environ 22 000 espèces et cultivars exposés dans dix serres et une trentaine de jardins thématiques en font un attrait d’une beauté exceptionnelle. Dans les années 1930, le directeur fondateur du Jardin, l’éminent botaniste frère Marie‑Victorin, s’est appuyé sur quatre siècles d’études botaniques occidentales dans son projet de réalisation du Jardin. Le pavillon administratif de style Art Deco est orné de fresques et de bas-reliefs illustrant des scènes du mode de vie des Amérindiens et l’usage des plantes à l’époque des colonies.

Le concept architectural de la Maison de l’arbre du Jardin botanique repose sur une interprétation de la figure de l'arbre comme symbole du pilier. Pour rendre hommage à la thématique du lieu, les bois locaux sont utilisés (pin blanc, sapin baumier, épinette blanche, érable à sucre, bouleau jaune et sapin de Douglas) sous diverses formes et techniques comme matériau de prédilection.

Le Centre sur la biodiversité, situé à l’entrée principale du Jardin, a été conçu suivant la norme mondialement reconnue LEED Or (Leadership in Energy and Environmental Design) développée par le U.S. Green Building Council et adaptée par le Conseil du bâtiment durable du Canada. Parmi les caractéristiques contribuant à cette désignation, on peut citer le toit vert, la récupération des eaux de pluie pour les chasses d’eau et un système de géothermie pour le chauffage et la climatisation.

Dans l’enceinte du Jardin se trouve également l’Insectarium de Montréal dont la forme extérieure représente celle d’un insecte. Le plus vaste en son genre en Amérique du Nord, l’Insectarium de Montréal possède quelque 150 000 spécimens d’arthropodes.

Situé en face du Jardin, le Château Dufresne est un ancien hôtel particulier de style Beaux Arts conçu par l’architecte parisien Jules Renard et ayant appartenu aux frères Dufresne, deux piliers de la bourgeoisie francophone de Montréal. L'immeuble abrite aujourd'hui le musée d'histoire et du patrimoine de l'Est de Montréal. La peinture du décor intérieur est l’œuvre de l'artiste Guido Nincheri et témoigne du goût de la bourgeoisie durant les Années folles. L’atelier de vitraux de Nincheri, le plus ancien au Québec, est situé au 1832, boulevard Pie-IX, à quelques rues au sud du Château Dufresne.

PLUS VITE, PLUS HAUT, PLUS FORT

Un séjour à Montréal serait incomplet sans une visite à la Tour de Montréal et au Parc olympique. Construit pour les Jeux olympiques d'été de 1976, le Stade qui domine le Parc olympique est une conception audacieuse de l'architecte français Roger Taillibert et regroupe aujourd’hui des installations multifonctionnelles utilisées dans le cadre de nombreux événements.

On atteint le sommet de la Tour – la plus haute tour inclinée du monde – en funiculaire d'où l'on jouit d'une vue imprenable sur la ville et ses environs. Le Centre sportif, au pied de la Tour, abrite sept bassins de sports aquatiques et une salle omnisport.

Tout juste à côté du Stade olympique s’élève le Biodôme de Montréal (ancien vélodrome des Jeux de 1976), également l’œuvre de Roger Taillibert. Site des épreuves de cyclisme sur piste et de judo lors des Jeux, le Biodôme est aujourd’hui un museum nature intégrant quatre écosystèmes des Amériques dans lesquels on peut admirer plus de 4 800 animaux de quelque 230 espèces distinctes et plus de 750 variétés de plantes.

À proximité, le nouveau Planétarium Rio Tinto Alcan doit ouvrir ses portes en 2013. Il formera avec le Biodôme, l’Insectarium et le Jardin botanique ce que l’on désignera l’Espace pour la vie de Montréal. Le planétarium comprendra deux théâtres d’immersion où seront présentés des spectacles multimédias faisant appel à la plus récente technologie et chacun d’entre eux sera logé sous une structure circulaire évoquant un télescope scrutant l’Univers.

Le long du Canal Lachine

Levier de développement industriel de Montréal, le secteur du Canal Lachine, qui s’étend du Vieux-Port jusqu’à l’arrondissement de Lachine, plus à l’ouest, regorge de sites culturels et historiques loin de l’agitation du centre-ville.

Une excursion dans le secteur pourrait comprendre une escale au Marché Atwater, très bien situé à proximité de la piste cyclable. Dans l’édifice de style Art Deco du marché, qui date de 1933, est offert un extraordinaire éventail de succulents délices allant de la viande fraîche aux fromages en passant par la meilleure baguette qui soit.

De là, vous serez en mesure d’effectuer une excursion guidée en bateau sur le canal et de franchir ses écluses tout en profitant d’un panorama à couper le souffle sur le quartier industriel avoisinant de même que les gratte-ciel de la ville.

Après l’excursion, faites un arrêt à la Maison Saint-Gabriel, Musée et site historique. Cette magnifique maison tricentenaire, achetée par Marguerite Bourgeoys en 1662, est l'un des plus beaux exemples de l'architecture traditionnelle québécoise. Convertie en musée depuis 1966, elle présente les différentes facettes de la vie rurale au XVII^e siècle et l'aventure peu ordinaire des Filles du Roy. Le jardin a été recréé dans l'esprit de la Nouvelle-France.