29 juin 2012 ─ Les 20, 21 et 22 juillet 2012, le Bassin olympique du parc Jean-Drapeau prendra un air de fête des plus colorés à l’occasion de la 17e édition du Festivalinternational de courses de bateaux-dragons de Montréal. Au cœur de l’événement, 200 équipes de course de 20 à 48 rameurs se mesureront les unes aux autres dans des embarcations à tête de dragon de 12 à 37 mètres (40 à 120 pieds) de longueur. Ces équipes originaires de Montréal et de partout dans le monde rivaliseront à coups de pagaie dans des épreuves de 250 m et 500 m, sous les cris enthousiastes de la foule.
En parallèle de ces compétitions enlevantes, les quelque 50 000 spectateurs attendus pourront célébrer la culture chinoise de nombreuses façons. Procession de dragons, démonstration d’arts martiaux, spectacles multiculturels, artisanat, cérémonies rituelles, costumes traditionnels, jeux pour enfants, concours de dessin, mets typiques… il y a de quoi ravir et divertir petits et grands.
Si l’événement montréalais célèbre sa 17e édition en 2012, cette fête chinoise spéciale possède une riche histoire de plus de 2000 ans. En effet, les courses de bateaux-dragons commémorent la mort de Qu Yuan, un illustre poète du royaume de Chu qui, après la conquête de ce dernier par le royaume de Qin, mit un terme à ses jours en se jetant dans le fleuve Miluo. Son corps n’ayant jamais été retrouvé, la légende veut que les habitants se mirent à offrir au fleuve de la nourriture sur des feuilles de bambou afin de rassasier les poissons pour qu’ils laissent son corps en paix. Cette tradition serait à l’origine des courses de bateaux-dragons.
Ces courses ont depuis généré moult événements festifs aux quatre coins du globe, dont celui de Montréal, maintenant bien ancré dans le programme estival. Entrée libre.
