14 juin 2012 ─ Le foisonnement d’espaces verts contribue au charme naturel de Montréal. Grâce aux vastes terrains de jeu et aux grands parcs, aux petits jardins discrets et aux mignonnes ruelles végétalisées, Montréalais et visiteurs peuvent profiter de la nature et la protéger sans même quitter la ville.
Le parc du Mont-Royal
Œuvre de Frederick Law Olmsted (architecte paysagiste peut-être mieux connu pour la conception de Central Park à New York), le parc du Mont-Royal est indéniablement le joyau des parcs montréalais et le symbole par excellence de l’engagement de la ville en matière d’environnement. Les Montréalais le fréquentent assidûment et en ont fait leur endroit de prédilection pour pique-niquer sur l’herbe, marcher ou courir dans les sentiers, admirer le coucher du soleil ou simplement s’asseoir et rêvasser. Ce parc de plus de 200 hectares dominant la cité leur permet de s’évader du brouhaha urbain.
Or, « la montagne », ainsi qu’on l’appelle simplement, n’est pas qu’un simple havre de paix au cœur de la ville, c’est aussi un lieu d’action environnementale où les Montréalais prennent part à des activités de conservation à l’échelle locale. Mis sur pied en 2007 par Les amis de la montagne, le Programme d’intendance environnementale (PIE) invite les bénévoles à participer à la plantation d’arbres et au suivi de leur croissance, sous la supervision d’horticulteurs chevronnés. En 2012, le PIE prévoit rallier environ 1 400 bénévoles afin de planter quelque 2 000 arbres et arbrisseaux dans les sous-bois de la montagne.
Les grands parcs
Un engagement comparable se manifeste également dans les autres grands parcs de la ville. Les citoyens souhaitent non seulement profiter de la nature, mais aussi contribuer à sa conservation. Montréal compte 17 grands parcs qui s’étendent sur près de 2 000 hectares, et près de la moitié de ces espaces de verdure sont classés « parcs-nature ». Cette appellation exige divers engagements visant la protection de l’environnement, la sauvegarde du patrimoine architectural et le maintien de la biodiversité.
Au nombre des nouveaux grands parcs de Montréal, le Complexe environnemental de Saint-Michel est né du désir de promouvoir le développement durable et de réduire l’empreinte de la ville sur l’environnement. Établi sur un ancien site d’enfouissement exploité pendant plus de 30 ans, le vaste complexe comprend, entre autres, un centre de récupération et de tri qui traite les matières recyclables, une centrale qui convertit en électricité tous les biogaz produits par le site d’enfouissement ainsi que des installations de compostage.
Peu à peu, les différentes zones dévolues au complexe font place à un parc magnifique, dont la superficie rivalise avec celle du parc du Mont-Royal. Le concept global tend à réconcilier nature, culture, science et sport. Bien qu’il faille attendre encore près d’une décennie avant que la transformation intégrale du site soit achevée, plusieurs kilomètres de sentiers sont déjà ouverts à la marche, au vélo et au ski de fond. Les visiteurs peuvent explorer librement le complexe ou se joindre à un « safari » environnemental animé par un guide-animateur qui dévoile les secrets de cette métamorphose fascinante.
Les voies secrètes de la nature
Si les grands parcs sont bien connus, certains écrins de verdure tels que l’Oasis de l’Église Saint-Andrew demeurent le secret d’heureux initiés. Sachez cependant qu’il est possible de découvrir ces joyaux au moyen de l’application mobile DistrictMontréal.
Qui ne craint pas de s’aventurer hors des sentiers battus voudra jeter un coup d’œil aux ruelles vertes de Montréal. Fruit d’une collaboration étroite entre les citoyens et leurs écoquartiers respectifs, le projet des ruelles vertes a vu le jour sur le Plateau-Mont-Royal. En végétalisant les passages sous-utilisés à l’arrière des immeubles, les citoyens posent un geste pour l’environnement. Du coup, ils améliorent la qualité de l’air, réduisent les îlots de chaleur et enrichissent leur vie de quartier. Et ce n’est là qu’un projet parmi tant d’autres qui soufflent sur Montréal un vent de fraîcheur!
