S’il est une destination urbaine à découvrir en famille, c’est bien Montréal. Sa densité et ses multiples atouts font le bonheur des visiteurs. Dans cette ville qui figure parmi les métropoles les plus piétonnières de la planète, se rendre d’une attraction à l’autre est simple comme bonjour. Si le séjour est un peu plus long, on profitera aussi du vaste réseau de transport en commun – métro et autobus – pour se déplacer en toute quiétude… comme les Montréalais!
JOUR 1 – LE CENTRE-VILLE
Dès le premier jour, on voudra voir sans attendre les incontournables du centre-ville. Qui plus est, toutes ces attractions sont à distance de marche les unes des autres.
À l’Université McGill, le Musée Redpath brosse un panorama fascinant de l’histoire naturelle, des époques les plus anciennes à nos jours. Riche en fossiles, en minéraux et en spécimens zoologiques, l’exposition permanente illustre la biodiversité du Québec.
Autre établissement de marque, le Musée McCord est l’un des plus importants musées d’histoire au Canada. Articulé autour du présent et du passé de Montréal – ses citoyens, ses artisans, ses communautés et sa région métropolitaine – le Musée propose des expositions stimulantes, des activités éducatives et culturelles ainsi que des projets en ligne innovateurs.
Les inconditionnels du hockey ont rendez-vous au Temple de la renommée des Canadiens de Montréal situé au Centre Bell. Objets, photos et écrans interactifs relatent les grands moments de l’histoire du Tricolore, l’équipe qui galvanise les foules depuis sa fondation en 1909. Aux abords du Centre Bell, la Place du Centenaire réunit les statues des légendes du hockey, les plaques de chacune des Coupes Stanley que l’équipe a remportées et plus de 20 000 messages adressés par les amateurs à leurs idoles.
Pour améliorer son propre coup de patin, c’est vers l’Atrium Le 1000, rue de La Gauchetière qu’il faut aller. Cette superbe patinoire intérieure surmontée d’une immense verrière invite petits et grands à faire des arabesques en toute saison. On n’a pas son équipement? Qu’à cela ne tienne, le service de location – patins et casques compris – est offert sur place pour permettre à toute la famille de s’amuser en toute sécurité.
La journée s’achève et, pour remplir ces ventres affamés, Wienstein & Gavino’s, fabrique de pâtes et bar, est un choix sûr. Le resto actualise les classiques de la cuisine italienne et offre une variété de mets alléchants pour tous les membres de la tribu. De plus, les adultes apprécieront la riche carte des vins. Buon appetito!
JOUR 2 – LE VIEUX-MONTRÉAL
La plupart des visiteurs qui débarquent à Montréal tiennent à voir le Vieux-Montréal, un secteur magnifique avec ses édifices historiques et ses rues de pavé. Mieux, les activités familiales pullulent dans le Vieux-Port. À tel point que l’abondance de l’offre risque de donner à plus d’un l’envie de prolonger son séjour.
Le Centre des sciences de Montréal déballe une programmation riche en activités culturelles et éducatives de toutes sortes. Parents et enfants adorent les salles d’exploration, les défis multimédias, les jeux, les zones interactives et le cinéma IMAX® TELUS.
Les visites guidées et les présentations théâtrales sont une belle façon de s’initier à l’histoire. Sur un mode animé, le lieu historique national de Sir-George-Étienne-Cartier commémore la vie et l’œuvre de cet homme politique illustre, qui fut l’un des Pères de la Confédération.
À l’heure de la pause, dirigez vos pas vers la place Jacques-Cartier. Le légendaire Jardin Nelson possède une vaste terrasse magnifiquement aménagée. Il fait bon s’y asseoir pour écouter les prestations de jazz données à midi et en soirée, tout en dégustant les délices au menu – il y a de tout pour tous!
Pour une aventure familiale à la fois rafraîchissante et trépidante sur les vagues du majestueux Saint-Laurent, retenez ce nom : Saute-Moutons. La compagnie offre aux passagers, jeunes et moins jeunes, l’occasion de descendre les tumultueux rapides de Lachine à bord de puissantes embarcations motorisées, tandis que des bateaux à haute vitesse exécutent des prouesses folles dans les courants du fleuve. Cris et rires garantis!
JOUR 3 – LE QUARTIER HOCHELAGA-MAISONNEUVE
Les vastes espaces verts et la multitude d’attractions qui entourent le Parc olympique font du quartier Hochelaga-Maisonneuve – que les Montréalais appellent simplement HoMa – un coin des plus agréables pour les excursions urbaines en famille. On y passe facilement la journée entière. Au programme, découvrir la vie qui bat sur notre planète, voir la ville d’un point de vue vertigineux et atteindre de nouveaux sommets (dans un super centre d’escalade!).
Le Biodôme de Montréal comprend quatre écosystèmes (la forêt tropicale humide, l’érablière des Laurentides, le golfe du Saint-Laurent, les côtes du Labrador et les îles subantarctiques), où coexistent plus de 4800 animaux appartenant à 230 espèces et 750 variétés de plantes. Des naturalistes chevronnés vous accompagneront tout au long de votre périple à travers les Amériques.
Dans HoMa, impossible de manquer la Tour de Montréal. Elle domine le stade construit pour la tenue des Olympiques d’été de 1976. Un funiculaire mène au sommet de la structure, qui s’impose comme la plus haute tour inclinée au monde. Un observatoire et deux salles de réception occupent les trois étages supérieurs et offrent une vue prodigieuse sur la ville.
À deux pas du Biodôme, l’Insectarium de Montréal renferme quelque 160 000 spécimens d’insectes vivants et naturalisés, une fourmilière, des colonies de bourdons et d’abeilles domestiques et de nombreux vivariums captivants. Des entomologistes sont là pour parfaire vos connaissances sur ces charmantes bestioles!
Juste en face de la Tour de Montréal et du Parc olympique, le Jardin botanique de Montréal possède aussi une formidable collection : 22 000 espèces et cultivars de plantes, 10 serres d’exposition, la Maison de l’arbre et une trentaine de jardins thématiques (dont ceux de la Chine, du Japon et des Premières-Nations). À l’automne, le Jardin s’illumine grâce à la Magie des lanternes. Plus de 700 lanternes chinoises traditionnelles émerveillent les visiteurs qui affluent chaque soir, tandis que le Grand Bal des citrouilles met en vedette des centaines de citrouilles décorées par le public.
Puis, vous avez rendez-vous au sommet! Le Centre d’escalade Horizon Roc ne manque pas de souffle : un parcours aérien de 12 mètres de hauteur, une tyrolienne longue de 25 mètres et des murs d’escalade totalisant plus de 2600 mètres carrés posent un défi irrésistible aux amateurs de tout âge et de tout calibre.
Ces activités auront certainement creusé l’appétit de toute la smala. Pour refaire ses forces, on n’a que l’embarras du choix : soit revenir au centre-ville ou dans le Vieux-Montréal, soit mettre le cap sur n’importe quel quartier animé. Les excellents restaurants pullulent, d’où la renommée culinaire de Montréal.
JOUR 4 – LE PARC JEAN DRAPEAU
Le parc Jean-Drapeau réunit deux îles : Sainte-Hélène et Notre-Dame. Selon les saisons, les Montréalais s’y rendent à vélo, en voiture, en métro (station Jean-Drapeau), en bateau ou en patins à roues alignées. Pourquoi clore son séjour ici? Simplement pour relaxer à la plage, faire un pique-nique et profiter des attractions familiales les plus populaires en ville.
À la sortie du métro Jean-Drapeau, on aperçoit le grand dôme géodésique érigé en 1967 à l’occasion de l’Exposition universelle de Montréal (ou Expo 67). Ce chef-d’œuvre architectural abrite maintenant la Biosphère, musée de l’environnement. Suivant sa mission, l’établissement sensibilise le public aux enjeux environnementaux de notre époque– l’eau, l’air, les changements climatiques, le développement durable et la consommation responsable – au moyen d’expositions ludiques.
Après avoir exploré la Biosphère et notre environnement actuel, pourquoi ne pas se plonger dans le passé? Une petite promenade mène au Musée Stewart. Des interprètes en costumes d’époque assurent l’animation et font revivre le quotidien des soldats de la Compagnie franche de la Marine et du Olde 78th Fraser Highlanders.
Pour conclure l’aventure, toute la famille pourra lâcher son fou à La Ronde (membre du groupe Six Flags). Ce gigantesque parc d’attractions grouille d’activités grâce à sa quarantaine de manèges et à ses spectacles fabuleux. En été, le parc accueille un concours pyrotechnique d’envergure internationale et, tous les week-ends d’octobre, il prend des allures effrayantes durant la Grande Fête de l’Halloween.
ET ENCORE…
Durant la saison froide, les activités festives soufflent en rafale sur Montréal. De la Fête des Neiges de Montréal au parc Jean-Drapeau, aux sports de plein air – patin, glissade sur tube, raquette, randonnée et luge – au Parc du Mont-Royal, les familles profitent à plein de la féerie blanche.
En terminant, un petit coup d’œil aux autres activités offertes vous convaincra, si ce n’est déjà fait, que Montréal est l’une des grandes destinations urbaines qui accueillent les familles à bras ouverts!
