22 mars 2010 – Les salons de thé font partie intégrante de la culture montréalaise, les premiers colons britanniques ayant eu soin d’apporter dans leurs bagages cette tradition si chère à leur cœur. Ainsi, du centre-ville aux quartiers environnants, Montréal abrite un grand nombre de ces temples du bien-être, où le thé se savoure dans une ambiance chic ou décontractée, mais toujours propice à la détente.
Les urbains
Cha Guan
Tout récemment arrivée dans l’univers des salons de thé montréalais, Cha Guan (la maison du thé, en chinois) allie un service hors pair à une ambiance des plus sereines, avenue Monkland. On peut à loisir s’installer dans l’un des confortables fauteuils ou à terre, sur les coussins traditionnels, pour y savourer un thé que l’on accompagne volontiers d’un dessert (leur gâteau au fromage thé vert fèves rouges est sublime !). L’expertise du personnel et les prix tout en douceur sont garants d’une expérience que l’on veut revivre encore et encore…
Esprithé
Réputé pour être résolument hip, le Mile End ne laisse pas sa place au palmarès de cette tradition ancestrale. Et pour cause : Bettina et Fabrice Perrin ont ouvert la voie du thé dans la longue liste des dernières tendances du quartier. Leur boutique, Esprithé, abrite plus de 200 variétés, toutes plus savoureuses les unes que les autres. La maison sert aussi des chocolats au thé (irrésistibles !), en plus de proposer des cours d’initiation et de dégustation.
Camellia Sinensis
Si elle est située en plein cœur du Quartier latin, Camellia Sinensis occupe également une place prépondérante dans le cœur des amateurs de thé, qui y affluent en grand nombre. Il faut dire qu’avec ses quelque 150 variétés en provenance de Chine, de Taiwan, du Japon, de l’Inde et du Sri Lanka, il est impossible de ne pas y trouver thé à son goût. On s’y rend avant ou après un bon film au Cinéma du Quartier latin (juste en face) pour une pause thé bien méritée, mais l’on peut aussi y suivre un atelier de dégustation durant les fins de semaine. Une deuxième adresse a également ouvert ses portes au coin du marché Jean-Talon.
Kusmi Tea
De St-Petersbourg à Paris, la maison Kusmi Tea, fondée il y a 140 ans, a désormais pignon sur rue à Montréal, rue Saint-Denis. Dans cette toute première boutique du continent nord-américain à la blancheur immaculée et aux étagères débordantes de boîtes colorées flottent les arômes de plus de 125 thés et infusions. On y savoure sur place ou chez soi l’un de ses nectars au parfum puissant dont les noms princiers – Prince Vladimir ou Anastasia, pour n’en nommer que quelques-uns – évoquent la Russie aux temps lointains du tsar. La maison joue aussi la carte des infusions, ravigorantes ou apaisantes, mais toujours inspirantes.
Les classiques
Le Ritz-Carlton Montréal (fermé pour rénovations jusqu’à la fin de l’année 2010)
Si c’est à la noblesse britannique que Montréal doit son rituel du thé, c’est en revanche le Ritz-Carlton – l’un des plus anciens hôtels de la ville – qui a perpétué la tradition. L’établissement haut de gamme de la rue Sherbrooke est en effet le rendez-vous incontournable de tous ceux et celles désireux de plonger dans ce cérémonial anglais. Le thé est, bien entendu, servi dans des tasses de fine porcelaine, accompagné de délicieux sandwiches au concombre, de scones (un must !) servi avec de la crème et de tout un assortiment de douceurs. À savourer sans modération à l’intérieur, dans le somptueux Café de Paris ou, durant la belle saison, dans la merveilleuse végétation du Jardin du Ritz.
Fairmont le Reine Élizabeth
Au cœur du centre-ville, le Queen E, comme l’appellent affectueusement les Montréalais, porte assurément bien son nom. On y savoure dans la plus pure tradition élizabéthaine le thé et ses incontournables complices (pâtisseries et petits gâteaux), bien entendu, mais les amateurs de café ne sont pas en reste puisque le prestigieux établissement cultive également l’art de la tradition viennoise et propose un large éventail des plus grands cru d’arabica ou de robusta. Et si la gourmandise est votre péché mignon, ne vous retenez surtout pas d’aller faire un tour à la boutique du restaurant du Beaver Club, où vous trouverez une multitude de gâteries à emporter.
Cha Guan La Maison du Thé
Esprithé
Camellia Sinensis
Kusmi Tea
Le Ritz-Carlton Montréal
Fairmont Le Reine Elizabeth
