Le pianoforte remplace rapidement le clavecin à partir de 1760 partout en Europe. Ses possibilités dynamiques et expressives encouragent le développement de nouvelles formes, tant celles du classicisme des Haydn et Mozart que celles des premiers romantiques. Parallèlement, la flûte traversière connaît au milieu du XVIIIe siècle une grande popularité. Sa douceur souvent mélancolique et ses couleurs subtiles en font le véhicule par excellence de la sensibilité nouvelle. Les deux instruments font un temps bon ménage, se partageant de nombreuses sonates où s’élaborent toutes les caractéristiques d’un nouveau langage émotionnel.
