Atrium Le 1000

Rain or shine, the Underground Pedestrian Network is used by half a million Montrealers daily. And it’s not just a question of practicality; the Network is also a portal to a wealth of discoveries. From the esplanade of Place Ville Marie, you are about to embark on a subterranean architectural journey that will lead you through a temporal maze, right into the heart of the Quartier international. 

1962
Place Ville Marie, the starting point of your itinerary, is inaugurated. Designed by architect Ieoh Ming Pei, the tower’s cruciform architecture allows natural light to penetrate right into the very centre of the structure. The Underground Pedestrian Network was born here, with the construction of the first passage linking Place Ville Marie to Central Station. 

Continuing through Central Station, you will cross Place Bonaventure to arrive at 1000 de La Gauchetière. Under its soaring Atrium, skaters glide by on the vast indoor rink (open year-round), bathed in natural light pouring in from the massive skylight overhead. Then it’s back to Place Bonaventure, this time in the direction of Square Victoria.

1872
A monument dedicated to Queen Victoria is unveiled in the centre of the square named in her honour. Look for the authentic, art nouveau-style Parisian metro entrance that adorns the Square Victoria station, which was given to Montréal from the City of Light on the occasion of the 1967 World Exhibition.

From the metro entrance at the corner of McGill and Saint-Jacques, head back underground to the Stock Exchange Tower and the World Trade Centre. Next stop: the Centre CDP Capital, a superb example of the artful blending of traditional and contemporary styles so typical of Montréal. To the east, at Place Jean-Paul-Riopelle, a flame-and-water fantasy awaits.

1969
Montréal artist Jean-Paul Riopelle begins his stunning sculpture-fountain, La Joute (The Joust). Today, the work is the crowning jewel of the public square, operating on a kinetic sequence that culminates in a dramatic ring of flame encircling the installation. The piece is a poetic expression of the interplay between the elements of fire and water.

Through the fountain mist, you will see the multi-coloured windows that form the western wall of the Palais des congrès (Montréal Convention Centre). Behind the translucent kaleidoscope of glass, look for the Jardin Nature Légère, a forest of 52 shocking-pink cement tree trunks. Gazing upon this fanciful creation by architect Claude Cormier, you’ll feel that your voyage through time has brought you to the beginning of the third millennium. And so ends the tour of the RÉSO (as in “réseau”, or “network” in French), one of the world’s largest indoor pedestrian networks.

Bonjour !

Beau temps, mauvais temps, le réseau piétonnier intérieur est emprunté quotidiennement pas quelque 500 000 Montréalais. Pas juste pratique. Enrichissant. En gagnant l’esplanade de la Place Ville Marie, vous vous apprêtez à entreprendre un périple architectural, qui vous conduira dans les méandres du temps, au cœur du Quartier international. 

1962
C’est l’année de l’inauguration de la Place Ville Marie, où votre itinéraire débute. Complexe conçu par Ieoh Ming Pei, son architecture cruciforme permet la diffusion de l’éclairage naturel jusqu’au centre de la construction. Le réseau piétonnier intérieur prend forme avec la construction d’un tout premier passage reliant la Place Ville Marie à la Gare centrale.

En passant par la Gare centrale, vous traversez la Place Bonaventure pour arriver au 1000 de La Gauchetière. Au cœur de son Atrium – vaste surface glacée intérieure ouverte toute l’année – des patineurs décrivent de joyeux cercles en profitant du puits de lumière. La Place Bonaventure vous attire à nouveau, elle vous mènera cette fois au Square Victoria.

1872
Un monument à l’effigie de la reine Victoria d’Angleterre est érigé au centre du square nommé en son honneur. Moins d’un siècle plus tard, une authentique grille de métro parisien, œuvre de style art nouveau, viendra orner l’entrée de la station du même nom.

Vous regagnez le métro, à l’angle des rues McGill et Saint-Jacques, puis le souterrain vers la Tour de la Bourse, le Centre de commerce mondial et enfin le Centre CDP Capital, bel exemple du métissage des styles anciens et nouveaux, si caractéristique à Montréal. À l’est, le spectacle féérique de la Place Jean-Paul-Riopelle vous fait momentanément entrer dans une bulle intemporelle.

1969
L’artiste montréalais Jean-Paul Riopelle débute la création de la sculpture-fontaine La Joute. La même qui trône aujourd’hui sur la place publique, entourée d’un anneau de feu représentant l’affrontement poétique entre les deux éléments.   

La façade translucide et multicolore du Palais des congrès se profile à travers les jets d’eau illuminés, laissant percevoir le Jardin Nature Légère, une véritable forêt d’arbres roses flamboyant en béton. Sur cette vision fantaisiste de l’architecte Claude Cormier, vous savez que vous êtes revenus au début du troisième millénaire. Et ainsi se termine votre balade dans le RÉSO, un des plus vastes circuits piétonniers intérieurs au monde.